En este grabado podemos ver representados los 11 actos de la obra de teatro de Kabuki: "Kanadehon Chūshingura".

La obra está basada en un hecho real que tuvo lugar entre 1701 y 1703, y que constituye la leyenda más famosa del código de honor samurái: el Bushidō. Cuenta la historia que un grupo de samuráis (exactamente 47) que se convirtieron en rōnin  (samurái sin señor) después de que su daimyō (señor feudal) se viera obligado a cometer el seppuku (ritual para suicidarse conocido en occidente cono harakiri), por haber agredido a un alto funcionario judicial, en una de las dependencias del gobierno. Los rōnin idearon un plan para vengar -como imponía el código de honor samurai- a su daimyō, que consistía en asesinar al funcionario Kira Kozukenosuke y a toda su familia. Los 47 rōnin esperaron aproximadamente un año y medio para no despertar sospechas y que la justicia japonesa no abortara el plan. Después del asesinato de Kira se entregaron a la justicia y fueron sentenciados a cometer seppuku.

Para evitar la censura del shogunato, los autores situaron la trama de la obra muchos años antes -en el período Muromachi (1333-1568)- y alteraron los nombres de los personajes. 

Esta legendaria historia, que reúne gran parte de los valores de la cultura japonesa  como la lealtad, el sacrificio, la perseverancia o el honor, se hizo inmediatamente muy popular y su   popularidad aumentó  muchos años después  cuando, después de una rápida modernización, se alzaron voces nostálgicas de sus raíces culturales.

Referencias

[1] Ronald Cavaye, Paul Griffith y Akihiko Senda. A Guide to the Japanese Stage , Publicado por Kodansha International, Japan (2005).